Cyclalg reúne a seis centros tecnológicos para desarrollar una biorrefinería a base de algas
Un consorcio formado por seis centros tecnológicos de Euskadi, Navarra y Francia (Neiker-Tecnalia, Cener, Tecnalia Research & Innovation, AIN, Apesa y Catar-Critt) participan en el proyecto europeo Cyclalg para impulsar una biorrefinería a base de algas, que tiene como objetivo desarrollar y validar procesos tecnológicos dirigidos a obtener biodiesel mediante el cultivo de microalgas.
Para llevar a cabo este propósito, el proyecto plantea un esquema basado en economía circular en el que los residuos generados son aprovechados como elementos nutricionales en el mismo proceso de cultivo de microalgas. Cyclalg también se basa en un modelo de biorrefinería que persigue el aprovechamiento integral de la biomasa microalgal, el alargamiento de la vida útil de los residuos generados en el proceso y su diversificación en nuevos productos de interés en las industrias química, energética y agropecuaria, incrementando así valor añadido a la biomasa de microalgas y mejorando el esquema económico del proceso.
La sede de Neiker-Tecnalia en el campus agroalimentario de Arkaute en Vitoria-Gasteiz ha acogido la reunión de lanzamiento del proyecto Cyclalg, financiado por el Programa Operativo de Cooperación Territorial España-Francia-Andorra (2014-2020). Junto a Neiker-Tecnalia forman parte del proyecto otros cinco centros tecnológicos de Euskadi, Navarra y Francia. La compañía, además de coordinar el proyecto, se encargará de establecer las condiciones óptimas, rentables y sostenibles de los cultivos heterotróficos para la producción de biomasa algal destinada a la obtención de biodiesel.
Duración de tres años
La iniciativa Cyclalg se desarrollará durante los próximos tres años con un presupuesto de 1,4 millones de euros, de los que el 65 % proceden de fondos Feder. El proyecto da continuidad a los resultados obtenidos en el proyecto Energreen EFA217/11, en el que ya participaron la mayoría de los integrantes del consorcio actual, y que demostró la viabilidad técnica de la obtención de biodiesel mediante cultivo de microalgas, sus ventajas medioambientales y el potencial de estos cultivos para establecer esquemas de explotación integral o biorrefinerias.
Por su parte, la implementación industrial de los cultivos de microalgas como fuente de biodiesel se encuentra limitada por una fuerte reducción de la productividad de aceites en la etapa preindustrial, lo que repercute negativamente en todo el proceso. El proyecto Cyclalg plantea nuevas aproximaciones al problema, introduciendo el cultivo heterotrófico de especies de microalgas oleaginosas como vía alternativa para mejorar la eficiencia productiva del proceso.
El proyecto ha sido cofinanciado al 65 % por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) a través del Programa Interreg V-A España-Francia-Andorra (POCTEFA 2014-2020). El objetivo del Poctefa es reforzar la integración económica y social de la zona fronteriza España-Francia-Andorra. Su ayuda se concentra en el desarrollo de actividades económicas, sociales y medioambientales transfronterizas a través de estrategias conjuntas a favor del desarrollo territorial sostenible.